Cuándo ir a Japón · Los festivales
Una ciudad entera bailando por la calle cuatro noches seguidas. Un millón de personas mirando fuegos sobre un río. Y tú a cuarenta minutos en tren, cenando en el hotel.
Por qué pasa esto
Un matsuri es una fiesta de barrio, de santuario o de ciudad. No hay campaña, ni cartel en inglés en la estación, ni nadie en el hotel que te avise. Se sabe si eres de allí, o si lo has mirado antes de ir.
Por eso mucha gente vuelve de Japón sin haber visto ninguno, habiendo estado a un par de paradas de metro. Esta página es la lista que nos habría gustado tener. Fecha, sitio, y qué es en realidad.
Verano · lo más grande del año
Hace un calor que no perdona, y aun así es cuando pasa todo. Si aguantas 35 grados con humedad, el verano japonés no tiene rival.
Gion Matsuri祇園祭
No es un día: es el mes entero. Kioto se transforma en julio y culmina con los yamaboko, carrozas de varias toneladas y decenas de metros de alto que se arrastran por el centro a mano, con cuerdas, girando en las esquinas sobre cañas de bambú mojadas.
Si viajas a Kioto en julio, esto no es un añadido al viaje: es el viaje. El alojamiento se agota con meses de antelación.
Tenjin Matsuri天神祭
Uno de los tres grandes de Japón. La procesión se hace por el río, en barcas iluminadas, con fuegos artificiales por encima. Ver un desfile desde tierra es una cosa; verlo pasar flotando de noche es otra.
Sumidagawa Hanabi隅田川花火大会
Los fuegos más grandes de Tokio. Multitudinario de verdad: hay que llegar dos o tres horas antes para tener sitio, y la gente va en yukata.
Si te pilla, no intentes verlo desde el mejor punto. Cualquier tramo del río funciona y te ahorras el peor de los agobios.
Awa Odori阿波踊り
Una ciudad entera bailando por la calle cuatro noches. Grupos de decenas de personas avanzando en formación con tambores y flautas, y un estribillo que viene a decir que los que bailan son tontos y los que miran también, así que mejor bailar.
Es el más alegre del país y está en Shikoku, la isla que casi nadie incluye. El alojamiento vuela con muchísima antelación.
Nebuta Matsuriねぶた祭
Carrozas gigantes de papel washi iluminadas por dentro, con figuras de guerreros y demonios, empujadas de noche entre bailarines. Es de las imágenes más impresionantes del país y queda muy lejos de la ruta habitual.
Tanabata de Sendai仙台七夕まつり
Calles cubiertas de serpentinas de papel de colores colgando desde el techo, hechas a mano cada año. El Tanabata nacional es el 7 de julio, pero varias ciudades del norte lo trasladan a agosto, y el de Sendai es el grande.
Si alguien te habla de Tanabata, pregunta de cuál: julio y agosto son fiestas distintas en sitios distintos.
Los fuegos de verano花火大会
Esto es lo que más se pierde la gente. En verano casi cada ciudad tiene su noche de fuegos, y no son diez minutos: son una hora larga de pirotecnia seria, con la gente sentada en el suelo, en yukata, comiendo de puestos callejeros.
Busca el de la ciudad donde vayas a dormir, con tus fechas concretas. No hay una lista central: cada ayuntamiento anuncia el suyo.
Primavera y otoño · los más accesibles
Los que caen en las fechas en que viaja casi todo el mundo, y que aun así mucha gente se pierde por no saber que existen.
Takayama Matsuri高山祭
Carrozas de madera lacada con marionetas mecánicas del siglo XVII, por un pueblo de montaña con casas de madera. De los más bonitos del país y fuera de la ruta clásica de Tokio-Kioto.
Sanja Matsuri三社祭
Lo más ruidoso que verás en Tokio. Cientos de personas llevando santuarios portátiles a hombros, gritando, empujando y sudando por las calles de Asakusa durante tres días.
Es el más fácil de ver de todos los grandes: está en pleno Tokio, en un barrio al que ibas a ir de todas formas.
Aoi Matsuri葵祭
Una procesión con trajes de la corte imperial de hace más de mil años, con carros tirados por bueyes. Es lento, silencioso y solemne: lo contrario del Sanja.
Jidai Matsuri y Kurama no Hi Matsuri時代祭 · 鞍馬の火祭
El mismo día pasan dos cosas y hay que elegir. En el centro, el Jidai Matsuri desfila con mil años de trajes históricos por orden cronológico. Y en Kurama, un pueblo de montaña a las afueras, se celebra un festival del fuego con antorchas enormes por callejones estrechos.
Casi nadie sabe que el segundo existe, y es el que más te va a contar cuando vuelvas.
Omizutoriお水取り
Antorchas gigantes recorriendo de noche la galería de madera del Todai-ji, lanzando brasas sobre la gente que mira desde abajo. Lleva celebrándose sin interrumpirse desde hace más de mil doscientos años. Es gratis y no hay que reservar.
Invierno · lo que nadie espera
Chichibu Yomatsuri秩父夜祭
Carrozas y fuegos artificiales en pleno invierno, a hora y media de Tokio. Fuegos de diciembre con frío y aliento visible: no se parece a nada del verano.
Omisoka大晦日
La Nochevieja japonesa se pasa en un templo, escuchando 108 campanadas. No hay uvas, ni cotillón, ni gente gritando: hay una cola en silencio, frío, y una campana enorme. Es de las noches más raras y más bonitas que se pueden vivir allí.
Aviso: del 29 de diciembre al 3 de enero cierra medio país. Merece la pena saberlo antes de comprar el vuelo.
Día de la Mayoría de Edad成人の日
Las chicas que cumplen veinte años salen a la calle con kimono de manga larga y las familias se fotografían en los santuarios. No es un festival, es un día normal con la gente vestida de gala. No hay que pagar ni reservar nada: solo estar.
Festival de la Nieveさっぽろ雪まつり
Esculturas de nieve y hielo del tamaño de edificios, en un parque en mitad de la ciudad. Es el evento que llena Hokkaido entero.
El alojamiento en Sapporo esos días hay que tenerlo cerrado con mucha antelación.
Setsubun節分
Se lanzan judías para echar a los demonios de casa, y en los templos grandes lo hacen personajes conocidos desde una tarima, con la gente intentando cazarlas al vuelo. Cae casi siempre el 3 de febrero, aunque algunos años se adelanta al 2: conviene comprobarlo para tu año.
Cómo aprovecharlos de verdad
Uno. Los grandes agotan el alojamiento con meses. Si tu viaje coincide con el Gion, el Awa Odori o el Festival de la Nieve, la habitación es lo primero que hay que cerrar, antes incluso que el vuelo.
Dos. Muchas fechas se mueven —los fines de semana concretos, los fuegos de cada ciudad, el Setsubun— y las que son fijas lo son de verdad. Para tu año hay que mirar la fecha concreta en la web del ayuntamiento o del santuario, no fiarse de una lista escrita hace tiempo. Esta incluida.
Y tres, lo más importante. No hace falta cambiar el viaje por un festival. Hace falta saber que existe. La mayoría de la gente que se pierde uno estaba a un tren de distancia y ni lo sospechaba, y eso es exactamente lo que esta página intenta evitar.
Y con tus fechas concretas
Cruzar tus días exactos con el calendario del país es parte de lo que hacemos en cada itinerario: si algo coincide, lo metemos y te contamos cómo vivirlo. Si lo que coincide es Obon o la Golden Week, te avisamos y planificamos alrededor.
No somos agencia. No vendemos vuelos ni alojamiento y no cobramos comisión de nadie.