Los 7 errores que arruinan
un primer viaje a Japón

Comprar el JR Pass porque todo el mundo lo compra.

Durante veinte años, el JR Pass fue una decisión automática. Dejó de serlo en octubre de 2023, cuando subió de golpe alrededor de un 70%: el pase de 7 días pasó de unos 29.650 ¥ a 50.000 ¥, unos 300 € al cambio actual.

Ese cambio no se ha asentado todavía en la cabeza de la gente, y ahí está el problema: mucha gente sigue comprándolo por costumbre, no por cálculo.

La regla honesta para 2026: el pase compensa cuando cruzas tres o más regiones distintas en Shinkansen dentro de la misma semana — algo tipo Tokio, Kanazawa, Kioto, Hiroshima y vuelta. Si tu viaje se parece más a dos ciudades y varios días quieto en cada una, casi seguro que no.

Antes de comprar nada, mira los pases regionales. Si tu viaje se concentra en una zona (Kansai, Kyushu, el norte), suelen costar una fracción del nacional y cubrir exactamente lo que vas a usar.

Dejar las reservas para cuando lleguemos.

Este es el error que más lágrimas produce, porque no se puede arreglar con dinero. En Japón, algunas de las cosas que probablemente estén en tu lista no se venden en taquilla. Punto.

• Museo Ghibli (Mitaka): no hay venta en taquilla. Solo online, y se agota en minutos.
• Ghibli Park (Nagoya): el sistema oficial abre exactamente dos meses antes. Ni un día más.
• teamLab (Tokio y ahora también Kioto): conviene reservar con cerca de un mes.
• Shibuya Sky al atardecer: la franja buena vuela con semanas de antelación.
• Universal Studios y los parques: mínimo un mes; los pases exprés de Super Nintendo World, meses.

Planificar por lista de sitios en lugar de por zonas.

Es el error más silencioso de todos, porque no te enteras de que lo has cometido hasta que estás allí, agotado y con la sensación de haber pasado el día en el metro.

Casi todo el mundo planifica igual: hace una lista de lugares imprescindibles y luego los reparte por días más o menos al azar. El resultado es un día que empieza en Asakusa, sigue en Shibuya, vuelve al este para cenar y termina cruzando Tokio otra vez para dormir.

Tokio no es una ciudad, son muchas ciudades pegadas. Cada travesía innecesaria te cuesta cuarenta minutos y, sobre todo, energía.

Elegir las fechas sin mirar qué está pasando allí.

Hay semanas en las que Japón entero se mueve a la vez, y el país se pone imposible aunque tú hayas planificado de maravilla.

• Cerezos (finales de marzo a mediados de abril): lo más bonito y lo más caro. Precios disparados y sitios llenos.
• Golden Week (finales de abril, principios de mayo): vacaciones nacionales. Trenes y hoteles al límite.
• Obon (mediados de agosto): el país entero viaja a su pueblo. Sin reserva de asiento, vas de pie en el pasillo.
• Otoño (finales de octubre a noviembre): segunda temporada alta, y creciendo cada año.

No decimos que los evites: los cerezos merecen la pena aunque cuesten el doble. Decimos que si vas en esas fechas, lo sepas y reserves en consecuencia, en lugar de descubrirlo cuando ya no hay hotel decente por debajo de 200 € la noche.

Llegar con la idea de que Japón funciona con efectivo.

Ese consejo era cierto y ha envejecido regular. Japón se ha digitalizado mucho, y hoy el problema es más bien el contrario: gente que aterriza con mil euros en yenes en la mochila y descubre que apenas los usa.

Lo que de verdad necesitas es una tarjeta IC en el móvil (Suica o similar, configurable en Apple Wallet o Google Pay antes incluso de salir de casa). Con eso pagas metro, autobuses, taquillas, konbini y buena parte de las máquinas expendedoras, sin tocar una moneda.

Dicho lo cual: lleva algo de efectivo. Templos pequeños, mercados, restaurantes familiares y zonas rurales siguen siendo solo cash. Pero hablamos de un colchón, no de financiar el viaje entero.

Arrastrar la maleta grande por todo el país.

Japón tiene un servicio de mensajería entre hoteles, el takkyūbin, que por unos pocos miles de yenes recoge tu maleta en la recepción de un hotel y la deja en la del siguiente. Lo usan los japoneses constantemente. Los turistas, casi nunca, porque nadie se lo cuenta.

Y no es solo comodidad. En el Shinkansen, el equipaje que supera los 160 cm sumando las tres dimensiones exige reservar una plaza específica con espacio para equipaje. Si no la reservas, te pueden cobrar un recargo. Esa norma se aplica cada vez con más rigor.

Querer verlo todo en el primer viaje.

Es el error del que nacen casi todos los demás. Y el más difícil de aceptar, porque nace de algo bueno: la ilusión.

Pasa siempre igual. Uno tiene diez días y una lista con Tokio, Kioto, Osaka, Hiroshima, Miyajima, Nara, Hakone, el monte Fuji y, ya que estamos, Kanazawa. Sobre el papel entra. En la realidad, son ocho mañanas haciendo y deshaciendo maletas, y la sensación de haber visto Japón desde la ventanilla de un tren.

La regla que mejor funciona: tres noches como mínimo en cada base, y de ahí sales a hacer excursiones de día. Nara desde Kioto. Miyajima desde Hiroshima. Kamakura desde Tokio. Menos hoteles, menos trenes, más viaje.